Définition : travailleur, travailleuse qui exécute pour le compte d’autrui, moyennant salaire, un travail manuel (dans un atelier, une mine, une manufacture, une usine, une exploitation agricole).
Source : centre national de ressources textuelles et lexicales
Le Playmobil ouvrier
Associer le mot : « photo » au concept recherché donne à voir un certain type d’images : une série de photos noir &blanc datant des années 30 à 50. Avec un motif visuel qui se répète : la fameuse photo des ouvriers prenant leur déjeuner sur une poutre surplombant la ville de New York, datant de 1932.
Ce corpus d’images semble figé dans le temps. Pas d’images proposées après les années 50 ou très peu. Après cette période, les photos d’ouvriers n’existent pas !
Ces photos sont des images assimilées à une période bien spécifique présentant soit l’ouvrier au travail soit l’ouvrier posant avec ses confrères face à la caméra. Chaque photo a une histoire, chaque photo, un contexte, un statut. Le look : la casquette, en bras de chemise sont les attributs de l’ouvrier. La force physique est à l’honneur ; l’ouvrier est un héros !
Le groupe joue également un rôle important. L’ouvrier n’est pas seul, il est un corps à part entière, il est à l’image du collectif, du savoir être ensemble, du travail ensemble. Cette image du groupe contribue à renforcer le statut de l’ouvrier qui dans l’imaginaire collectif s’apparente à une classe sociale solidaire en lutte avec l’injustice du monde du travail.
Ces photos sont des images dites d’archives ou « vintage » pour reprendre un concept souvent utilisé dans les moteurs de recherches pour retrouver des images d’un temps passé. Le monde ouvrier selon Google est le monde d’avant ; un monde qui a disparu, enterré sous les tombes de l’Histoire.
« Ouvrier » sans l’association « photo » présente un certain type d’image tout à fait différent. Une grande majorité d’images de type dessin, de photos construites du type « image bank » ou encore des personnages/jouet reprenant les caractéristiques du playmobil.
Le casque est de rigueur, l’uniforme plutôt orange, ainsi que l’outil à la main permet l’identification immédiate de l’ouvrier, de ce qu’il doit être dans notre inconscient.
Isolé sur fond blanc, l’ouvrier n’est rattaché à aucun contexte. Il n’a pas d’histoire. Il devient le symbole du travailleur manuel, et plus encore dans cette première page de google, l’ouvrier en bâtiment. Son statut, on ne le connaît pas.
L’aspect collectif repéré dans la page « ouvrier photo » a disparu. L’effort, et les valeurs du travail sont également absents.
Le sourire qui habille chaque ouvrier de ses images semble vidé de son sens. L’ouvrier est un personnage de fiction, l’ouvrier n’existe pas !
Pour aller plus loin: la vie en bleu