The trader behind the screen

The archetypal representation of a trader is: a Caucasian male dressed in suit and tie and surrounded by several large computer screens. The trader is usually pictured in four different postures: the active satisfaction with the arms raised to the sky in a victory gesture, quiet satisfaction with a relaxed body leaning back in his chair, a worrying attitude or a highly concentrated posture leaning towards the screen.

More rarely represented as a working group, traders have very few social interactions with each other except with distant people over the phone. Each trader occupies a central position and pilots his world of data on his own.

The computer screens are logically organized and form several types of wall structures. What is being traded through the screens is difficult to identify from a distance. Series of numbers or charts feature with a predominance of high contrasting yellow, red and green colours.

The trader deals with dematerialised matters that flow from screen to screen, in an undefined space and time.

If one looks for “street trader”, a very different world is then revealed (although some Wall Street traders will still appear here and there due to the proximity of word search). A great diversity of traders (men and women) and colourful goods are pictured.

Street traders usually wait for their client in a passive attitude. Their equipment is highly mobile and strongly reflects the trader’s personal taste and creativity. Contrary to the “trader”, no one street trader resembles one another.

Définition : personne ayant la capacité de travailler, salariée ou non, et qui, à la recherche d’un travail rémunéré, se trouve involontairement réduite au chômage.
Source : centre national de ressources textuelles et lexicales

Où sont passé les chômeurs?

Le mot « chômeur » est décliné dans chacune des images de la recherche. La première page de Google donne à voir un mélange de caricatures, d’affiches et de quelques photos éparses de manifestations et de file d’attente. Le mot toujours présent cache la forêt de ce que cela implique. Trois images sortent : des hommes et femmes encastrés dans un panneau troué de fête foraine avec le mot « chômeur », une file d’attente d’hommes et de femmes, une valise « ready for work » à la main, ayant le même look (chapeau et costume) et une manifestation avec un paradoxe « grève des chômeurs ». Ces trois images sont des actions lors de manifestations contre le chômage pour dénoncer le fatalisme véhiculé.

La notion de travail d’un point de vue visuel est totalement absente. L’aspect humain réduit à la caricature. Le chômeur se définit en tant que catégorie sociale nécessaire. Ce qui pose réellement question !

Encore plus inquiétant quand on tape : « unemployed ». Des hommes seuls en costumes, abattus, sans visage avec une pancarte à la main. Cette vision rappelle étrangement le statut du mendiant dépendant des autres. Mais, il y a un je-ne-sais-quoi d’étrange : les chômeurs anglo-saxons semblent sortis tout droit du monde du business. A croire, que le chômage ne touche qu’une seule catégorie sociale !

Quasiment toutes les images sont des mises en scènes, très peu de photos d’actualités dans les deux cas. Une représentation de l’inaction sans solution, éloignée du monde du travail. Le concept travail est virtuel car absent des deux corpus d’images.

Pour aller plus loin : Image Atlas

The trader behind the screen

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